2009年3月27日下午2时许，被告人在某小区2单元11楼3号房做墙面装修时，同楼层1号房主袁天秀（被害人，女，殁年37岁）请李万华帮其查看卫生间水管安装情况，后因袁天秀拒绝再让李万华为其家墙面刷漆，双方发生口角并抓扯。李万华将袁天秀按倒在卫生间到客厅的通道上，双手掐住袁天秀颈部并从地上捡起电话线紧勒其颈部，致袁天秀机械性窒息死亡。李万华窃取袁天秀5 000元及粉红色三星翻盖手机后逃离现场。

        一审法院认为，被告人的行为构成故意杀人罪、盗窃罪。依照《刑法》之规定，对李万华以故意杀人罪判处死刑，剥夺政治权利终身；以盗窃罪判处有期徒刑二年，并处罚金二千元；决定执行死刑，剥夺政治权利终身，并处罚金二千元。

        宣判后，李万华不服，向二审法院提起上诉。具体理由是：其没有杀人的主观故意，不是故意杀人；其认罪态度好，量刑过重。其辩护人提出的主要辩护理由和意见与一审相同。

        二审法院经审理，依照《刑法》及《刑事诉讼法》（1996年）之规定，四川省高级法院裁定驳回上诉，维持原判，并依法报请最高法院核准。

        最高法院经复核认为，第一审判决、第二审裁定认定被告人犯故意杀人罪、盗窃罪的部分事实不清，证据尚不够确实、充分，依照《刑事诉讼法》（1996年）第199条和《最高法院关于复核死刑案件若干问题的规定》第三条之规定，裁定如下：

        1．不核准维持第一审对李万华以故意杀人罪判处死刑，剥夺政治权利终身；以盗窃罪判处有期徒刑二年，并处罚金二千元；决定执行死刑，剥夺政治权利终身，并处罚金二千元的刑事裁定。

        2．撤销维持第一审对李万华以故意杀人罪判处死刑，剥夺政治权利终身；以盗窃罪判处有期徒刑二年，并处罚金二千元；决定执行死刑，剥夺政治权利终身，并处罚金二千元的刑事裁定。

        3．发回二审法院重新审判。

        为切实防范冤假错案发生，对死刑案件要严格把握证据标准。对不能排除第三人作案可能、现有证据之间存在矛盾，证据达不到“排除合理怀疑”程度的，应当依法不予核准死刑。本案综合全案证据，无法排除合理怀疑，最高人民法院依法发回重审是适当的